Ağustos 1945’de II. Dünya Savaşı’nın sona ermesinin ardından, Japonya, demokratik bir ulus olma yolunda akımlar atmaya başlamıştır. 1947’de yürürlüğe girmiş olan Japon Anayasası, üç ilkeye dayalıdır: Halkın egemenliği, temel insan haklarına saygı ve savaştan feragat. Anayasa, aynı zamanda, yasama, yürütme ve yargının bağımsızlığını öngörmektedir.
HÜKÜMET YAPISI
Meclis (yasama organı) 480 sandalyeli Temsilciler Meclisi ile 242 sandalyeli Senato’dan oluşmaktadır. Parlamenter kabine sistemine göre oluşturulmuş Bakanlar Kurulu yürütme organıdır. Başbakanın liderliğinde, 12 bakanlık ve teşkilat vardır. Yargı yetkisi, Yargıtay ve yüksek mahkemelerin yanı sıra bölgesel ve diğer alt mahkemelere tanınmıştır.
İMPARATORLUK AİLESİ
İmparator, devletin ve halkın birliğinin sembolü olup, yönetim yetkisi yoktur. Devletler ilgili işlerde İmparatorun temsil yetkisi kabine tavsiyesi ve onayına dayalıdır. Şimdiki İmparator Akihito, 125. kuşak olarak 1989’da tahta çıkmıştır. İmparator Akihito ile İmparatoriçe Michiko, üç çocuk ve üç torun sahibidir.
ULUSLARARASI İLİŞKİLER
Japonya, dünyada barış, refah ve istikrarın sağlanması için çeşitli faaliyetlerde aktif biçimde yer almaktadır. Japonya, terörizm, dünya ekonomisi, çevre koruması ile diğer küresel meselelere çözümler ararken, Japonya-ABD ilişkilerine ayrı bir önem vermek suretiyle, dünyanın en büyük güçleriyle bağları ve işbirliğini güçlendirerek, uluslar arası çevreleri muhtemelen etkileyebilecek bölgesel meselelerde istikrarın sağlanmasında aktif bir rol oynamaktadır.
MERKEZİ VE YEREL YÖNETİMLER
Japonya’da 47 eyalet ve yaklaşık toplam 3200 şehir, kasaba ve köy bulunmaktadır. Her belediyenin kendi meclisi vardır. Eyalet valileri ile şehit ve kasabanın belediye başkanları halkın oyu ile seçilir. Yerel yönetimler sistemi, merkezi yönetim sistemine kıyasla daha doğrudan doğruya demokrasi örneğidir.